正从军赶回切斯特皇的兰斯，似有所觉地望了一眼宴会大厅，翻下自己的飞车，快步往舞会现场走去。

        察觉到兰斯的气息，郁卿周的神力倏然回拢，瞬息间，便消失得无影无踪。

        她将自己整个人隐藏在圆垂下的橙红色帷幕下，手边是新取的一碟甜点。

        忽地，一个清朗中透着些轻佻的男声响起：“噢，这是哪家的小姐？真是美得令人迷失自我。”

        低吃着甜点郁卿，完全没在意这个声音，懒洋洋地望着宴会厅大门，等着兰斯出现。

        那被彻底忽视的男声，骤然近了几分，“你好，令人心动的小姐，我是帝国五皇子，你可以叫我艾。”

        一纯白带金扣西装礼服的男人，站定在郁卿侧，阳光俊朗的脸上满是亲切的笑容。

        郁卿抬了抬眼，朝他微微颔首，舀起一小勺布丁送进粉小巧的嘴巴。

        艾・霍尼斯目不转睛地看着眼前这个长相艳丽惑人，却又透着清纯稚气的少女。双手不自觉抚上口心脏的位置，尤其是看到她那略微有些冷淡的小脸，面无表情地张开小口，将布丁吃进嘴巴里的动作，惹得他心一阵狂。

        “噢，美丽尊贵的小姐，你简直就是我梦中的女神，我心目中最理想的新娘。请问，我能请你支舞吗？”

        郁卿转眸看向他，上下打量了一番。

        跟兰斯长得有些像，高大概一米八二左右，比兰斯矮了近十厘米。脸上的表情过于阳光灿烂，让人有种不信任感，完全不像兰斯给人的沉稳冷静。说出来的话也过于浮夸，于表面，典型的说不型，不像兰斯那样只不说，细心稳妥。

        郁卿全然没注意到自己在打量别人的时候，已经开始不自觉地拿兰斯比较。

        这是一种并不怎么好的现象。

        艾半弯着腰，伸着手等了半天，也没等到面前女孩的回应，心里难免有些不悦，稍稍加重声音提醒：“美丽的小姐？”

        郁卿朝他摇了摇，拒绝：“抱歉，我不会舞。”

        “你真会说笑，”艾尴尬地收回手，站直，双手负在背后，继续没话找话：“美丽的小姐，你简直是我见过最优秀的女孩，我能否有这个荣幸知你的名字？当然，如果你觉得这样的问题让你有些困扰的话，你也可以告诉我你父亲的名字。”

        始终注意着大门方向的郁卿，余光瞥见兰斯走进大厅，并被一群男男女女围住，看向艾・霍尼斯的目光多了一丝恶劣。

        她朝他出一个难得灿烂炫目的笑容，在对方惊艳恍神的时候，一字一顿地开口：“我父亲的名字跟你很像，他叫――兰斯・霍尼斯。”清甜糯的声音，满满的都是恶意。

        晴天霹雳！

        艾目瞪狗呆。