礼，朕的妹妹临济公主下嫁还是皇考在位时办的，都是旧事，过了这些年，礼仪制度朕也不大记得了，你且说说看罢。”

        吴淼听罢，遂和靖笑言：“历来驸都是由宗正备选，各家上表阀阅，最后再由陛下皇后亲裁选定。秦氏一门，家世显贵，长孙秦鲲，资兴明，如今虽然年纪尚小，但若来日加冠，有了郡评乡举，也可以提上日程。”

        “那是久了点。”魏帝双目沉静，面微笑。

        吴淼又：“快也不是没有快的法子。不过高门贵胄并非可与皇室并论，故曰下嫁，而驸一朝登入皇室，可谓荣华骤得，休祚幸偶。秦鲲年纪尚幼，只恐骄心矜肆。不如先从冀州迁居而入长安，再拜入太学，请大魏有学之士为其讲解明居，论以义，平日由孝廉敦厚之人加以辅佐亲近，届时心德望俱并，入朝可为国之栋梁，居家可为陛下良婿。”

        听之此，长公主不由厉色：“司徒所说，并不是陛下所问的所谓礼制吧。”

        司徒词锋雄健，席间大多数人还未从那些引经据典的义理中回过味，便被这两位同与五皇子有牵连的鼎臣之间的战火气息引了注意力。最终却是魏帝言笑晏晏：“礼义之始，在于正容，齐颜色，顺辞令。吴司徒所言，正是如此，这也是为了秦鲲好，长姐何须计较。”

        说完，魏帝也不长姐是否还真的在计较言辞，便对坐在不远的吴淼：“既如此，司徒拟个议案出来，长公主去说媒也好有个凭据，如此各自安心。另外，雁凭公主的婚事也该筹备了，让宗正把各家的阀阅送到朕这里来。皇家选婿择妃，一向都是南北并重，冀州得选快婿，此次就不必再遴选冀州人家了。”

        皇帝撂下此话，众人却并不安心。皇帝借嫣婉公主婚事破局，命冀州秦氏送子为质，来日雁凭公主的婚事，只怕也要以此为援例。

        薛芷自筵席散去后，径直回到了寝殿，见嫣婉玩困了，便将她安置妥当，之后倚在榻边，纨扇轻摇。夜晚香风细，偶有小虫飞扑，却被纱帐绫罗隔开，象牙团扇驱赶，不能接近分毫。但是面对突如其来的指婚与皇帝的弹压，薛芷几乎无能为力。

        她从不羡慕长公主，虽然生于皇室，权势熏天，但婚姻亦不由己，平衡与舞阳侯与弟弟之间，个中苦楚，自不必说。她也不羡慕姜昭仪，虽然其叔伯兄弟皆列内朝为官，但一世背负遗族之名；皇嗣又值壮年，却并非太子；且皇帝多疑，日渐衰老，姜昭仪的向死而生，便是命中注定。

        说到来，她最羡慕的就是皇后。纵没有赫赫权力，但是份名分俱并，皇帝即便面热心冷，在皇后面前，却也得样子。保太后曾经的心腹，强臣的纽带，父亲爵位与三公无异，族侄或居于中枢，或在外领兵。谁想和她翻脸，讨她的便宜，也要自己掂量三分，就是这么痛快。而这样在皇帝面前痛快地说一句话，恰恰是自己无能为力的。