家大伯是否方便，让船再停靠些时日，我家定会按日支付钱给大伯。”

        刘长看了看几人拿回来的包裹，官吏把钱退了回来，应该是没有什么商量的余地了。刘长也直接：“小公子，不是我成心不帮，半个月后还有一趟官府的活。这官府的生意，我们也不好失约啊。”

        “是是是。”小公子也理解船家的难，思索片刻后，“这样，船家宽限几日，容我再去和郡府通。若实在不能过，我便直接雇车押送货物走陆路进京。”

        刘长依言应下。

        然而三天之后，小公子仍然沮丧而归。刘长大抵也知了原因，这几日其实除他们这艘船外，也有不少运货的商船通过了官埭。因货品种类不能通行，那不过是个借口，新平郡府不过是借着这片官埭，干着查大车的生意。小公子失意而归，想来是对方要价太高，一时间也拿不出这么多钱来。

        最终小公子不得不与船主作别，好在周围车骡车不少，当即便雇下数辆车，将货品装箱，由陆路转运。然而他并未发现在自己离开的时候，已有一群人开始悄悄跟着他。

        自水开辟之后，陆路便少有人走，比往年偏僻荒凉了许多。陇山地形又极其复杂，因此几十里内几乎没有人烟。好在此次跟随护送的曲就有不少，还有两名北凉州州府派来的几名兵尉。一行人连走了十几里，倒也平平安安。然而太阳落山之时，他们仍未看到可以歇脚的店家，因此不得不在野外扎营。

        夜晚，小公子在曲的围拱下深深睡去。忽然，林间扑腾起了大量的鸟雀，随着鸟雀四散

        ，不远的灌木丛中传来了此起彼伏的哨声。小公子猛然惊醒，心中只觉不妙，连忙：“快！快拿弓矢，找掩护！熄灭火把，近卫刀！”

        随着最后一声凄厉的哨响，杂乱的蹄声便自远及近围了过来。匹属于战时物资，绝非寻常山匪可以拥有，小公子下意识感觉到这场祸事怕是很难躲过去了。

        黑暗之中，有枯草被刀划开的沙沙声，随后便是一声凄厉的惨叫，不远的一名护卫应声而倒。第一个人冲进商队后，周围便开始亮出数支火把。商队的人此时也看到，来者皆着甲，个个挎弓持刀，材魁梧。这些人见到被围拱在人群之中的小主人，便大声怪叫，挥舞着砍刀，冲了过来。

        范小公子见边的人纷纷倒下，绝望地嘶吼一声，挥舞着手中的佩剑扑了上来。几名匪徒躲避不及，竟被劈砍倒。

        “大家拼了！”小公子横冲直撞，脸上已溅满了鲜血，所有的希望都在这片鲜血中模糊了。然而黑暗之中，他很难看清路，忽然脚下一绊，当即下了山坡。

        片刻后，这片土地已无立者。

        匪徒们开始将车货重新装载，另有几人开始在人群中搜索生者。

        “大王……饶……饶命。”一个老仆趴在地上，上已有数伤痕，仍在着气。然而匪徒反手就是一刀，老人彻底没了气息。