，皇后虽然年轻，但也久执大政，以往深谋远略，从来也都不乏谨慎。若皇后不察众情，取以豪夺，又怎能立足长安，又怎能受台臣拥护？此等煽动群情之语，今日便罢，若日后我再有所耳闻，即便皇后大度不愿降罪，老夫白刃绝不相饶！”

        王襄当众发怒，众人也不好再多嘴。此时已至晌午，王襄便随自家子弟回到临时官舍用饭。

        侍奉王襄午膳的乃是王襄的侄子王俭、王佑。王襄二子俱已出仕，且前途用不着自己心，因此他也出面带一带这两个后辈。

        天渐渐热起来，王俭奉上一杯温水，待王襄饮下，脸色渐渐平静，方才开口问：“伯父今日何须如此动气，小心暑热，急火攻心，伤了子。”

        王襄放下杯子，叹了一口气：“此次行台交接，所涉利害看似仅有河南一郡，实则波及司州全境。你以为那些人是真心前来相陪？”

        “这些人还有别的目的？”王佑思浅，故而发问。

        王襄冷笑：“动之际，风闻而言事，所求不过一实。皇后居临洛阳，虽然河南已靖，但边郡未平。这些各郡乡人难免联姻，如今弘农、河东、汲郡强，一旦司州动，必然损害自家利益。因此他们想让我当面一个保障。你们可知我为何断然拒绝？”

        王佑心思不活分，王俭略有所思，片刻后答：“伯父若得河南郡人之心，这固然好。可如今行台未至，大政我等不知。若伯父今日一诺，日后与行台大政相悖，岂非令两郡交恶，再落一个干涉外镇的罪名。”

        王襄对这番回答已经很满意了，因此笑着点了点：“这些人困于私利，失之明智啊。他们以为我这个豫州刺史可以给他们撑腰，却忘了皇后这个新法要什么。这官官相护之情，未来必然遭到行台重点打击。我若不作回护，这些人不过是小惩。可我若敢公然包庇，这些人必然会被加以针对，甚至死无葬之地。届时，老夫陷入过深，未必不会为这些人利用，陷入方镇之争啊。”

        王襄慢慢踱步至食案前，旧舍简陋，不乏有小虫飞扑在肴馔周围。

        “勇于敢者则杀，勇于不敢者则活。此二者或利或害。天之所恶，孰知其故？”

        话音刚落，仆从便一掌按死一只落在食案边缘的小虫，余者四散飞逃。

        时至深夜，王襄回到营所，忽听后有人来报。

        “使君，出事了！”那人待被允许近前，方才压低声音对王襄，“今日苑清点战，发现少了两百五十匹！”

        下属说出最后一个字时，已惊恐得站不稳，干脆直接跪下，将重重磕在地上。王襄也是悚然一惊，入夏的时节只觉得浑冰凉。

        “先把所有府库率兵控制住，涉事者监押入狱。京畿附近所有官、私厩，暂时派人封锁三日，即刻清点！”王襄仍极尽克制心情，出冷静的署，最后才指了指地上下跪的士兵，吩咐左右，“先扶他起来，起来。”

        此时王俭也劝：“伯父稍稍宽心，偷盗战这样的恶事，以往也有。军掌上都刻有符记，而且这么多战，总要吃草饮水。我等沿途搜寻，必有所获。”