「下火海？」

        「下。」

        「爬。」

        老人點點頭，像早就看見了答案，接著問了第二句。

周是一片灰濛濛、什麼都抓不住的虛空，霧氣在其中慢慢轉。他下意識去摸腰，腰間的刀也不見了，上的鎧甲早變成了平日穿的布袍子。

        回到將軍府的三天，司馬狩把自己鎖在了書房裡。所有的傭人

        聲音從濃霧深處飄出來，很老，很平，聽不出喜怒哀樂。

        司馬狩呼猛地一滯。叛國？這個詞像把燒紅的烙鐵，猛地燙進他心口。他守了北疆三十年，邊的弟兄死了一茬又一茬，為的不就是「忠義」二字？那一瞬間，無數張模糊的臉從他眼前晃過。可是……

        「這輩子的功名富貴，說不要就不要了？」

        濃霧倏然收盡。

        「怕。」

        司馬狩望向那尊慈眉善目的佛像，忽然咧嘴，無聲地笑了。

        「只要能活，什麼都能。」

        老人凝視了他很久，久到司馬狩以為他就要這麼轉離去。然後，他那乾枯的手慢慢攤開，掌心躺著一顆丹藥。通體金黃，龍眼大小，表面有奇異的光在隱隱轉，像是在呼，是活的。

        「侯爺！方才那霧邪門得很，您沒事吧？」

        「爬刀山？」

        霧氣從兩邊分開，踱出一個老人。鬚髮白得像雪，披著件灰撲撲的袍子，臉上溝壑深得能嵌進針。可那雙眼睛亮得駭人，像兩點燃在枯木上的寒火。

        「不當將軍，不這個侯爺，朝廷裡那些烏煙瘴氣的破事我一概不理。」司馬狩說得很急，腔裡又開始拉風箱似的疼，他強壓著咳嗽，語速飛快，「想去哪兒就去哪兒，想見誰就見誰，想吃口熱乎的就吃口熱乎的。不為旁人活，就為我這條命活。」

        司馬狩結上下滾了滾。他想著脖子說不怕，但話到了嘴邊，怎麼也吐不出去。在這種人跟前，說假話毫無意義。他咬了咬牙，從牙縫裡迸出兩個字。

        「司馬狩。」

        「你怕死嗎？」

        他後脊樑一緊，雙拳下意識就握了起來。這是在死人堆裡滾出來的習慣，手邊沒刀，拳頭就是刀。他壓著嗓門，低聲喝問：「誰？」

        他搖搖頭，用手撐著膝蓋，顫巍巍站起來，肚子還有點發軟。老方丈緩步上前，雙手合十，目光在他緊攥的拳頭上停了一瞬，卻什麼也沒問，只平靜地說了句：「侯爺可求到心中所想了？」

        「要是能活下去，你想什麼？」

        司馬狩體一個前傾，發現自己仍結結實實跪在白雲寺的佛殿裡。手心死死攥著那顆丹，燙得掌心的肉通紅。護衛慌慌張張從殿外衝進來，滿臉是驚魂未定的神色。

        「求到了。」

        「不要了。」

        「三日後，子時，到龍虎峰山巔，吞下此丹，引天雷淬體，返歸弱冠之年。」老人的聲音緩慢而清晰，手一翻，那金丹便穩穩落入司馬狩掌中，觸手溫熱，像剛從淬火的爐子裡取出來。

        「只要能活下去，」他開口，聲音乾澀得像從石頭縫裡擠出來，**「而且活得自在，罵名——我背了。」**

        老人靜靜聽他說完，拋出了第三個問題。

        「記牢，」老人的影開始變淡，聲音也越發飄忽，「引雷灌體，十個人裡，九個會死，一個能活下來都算奇蹟。撐不住，你的體會被雷火燒得連渣都不剩。撐過去了，你、才有資格說『想幹嘛就幹嘛』這幾個字。」

        「為了活下去，你、能到什麼地步？」

        老人走到他三步外站定，那眼神像經驗老到的屠戶在審視一塊生肉，從頭掃到腳。半晌，開口問了第一句話。

        「那，」老人頓了頓，聲音裡帶上了一絲拷問的意味，「背上叛國的罵名呢？」

        司馬狩死死盯著他，一字一頓。

        「我要想幹嘛就幹嘛，全照我自個兒的意思活！」

        「想幹嘛就幹嘛？」老人把那話重複了一遍，臉上終於有了點細微的波動，似乎覺得有意思，「怎麼個幹法？」

        話音落下，心口彷彿有什麼東西輕輕碎裂開來，不疼，反倒有種長久緊繃後的鬆懈。

        這次司馬狩答得飛快。這句話在他心裡憋了太多年，幾乎是吼出來的。